עץ הנו סימבול אוניברסאלי לפורטרט עצמי. משתמשים בציורי עץ במבחני אבחון פסיכולוגיים ובמבחני קבלה שונים למקומות עבודה, בהם מתבקשים הנבדקים לצייר עץ וציוריהם נבדקים ומפורשים בכלים מקצועיים שפותחו לשם כך. בערכת קלפים זו, האדם אינו מצייר עץ אלא בוחר את תמונת העץ עמה הוא מזדהה, את תמונת העץ שהיה רוצה להיות, ואולי את תמונת העץ המשקף את אחד מהקרובים לו.

​

ערכת קלפים זו מורכבת מסדרת צילומים של אותו עץ, כאשר בכל קלף העץ ערוך גרפית אחרת, כך שמראהו הפיסי, סביבתו ומיקומו ביחס לסביבה, משתנים.

צילומי עץ באופנים שונים כמו: עץ קטן, גדול, מוסתר או גלוי, מטושטש או חד, דהוי או מודגש, ערום, מלבלב או שרוף, כרות, תלוי, כזה הנמצא בשלג, במדבר, במים, עץ ניצב באחו או במישור, על הר או במדרון, בודד או מוקף עצים, במרכז התמונה או בשוליה, מאפשרים לאדם להיחשף לשילובים רב גוניים הנושקים למצבי חיים גלויים ונסתרים בו ובחייו.